Na przełomie XIX i XX wieku, na Placu Defilad, gdzie obecnie stoi Pałac Kultury i Nauki, znajdowało się około 180 budynków mieszkalnych. Samo centrum stolicy wypełnione było wysokimi, secesyjnymi kamienicami o bardzo efektownych elewacjach. Zabudowa natomiast tworzyła wyjątkowy klimat, a każdy budynek był eklektyczny i inny niż sąsiadujący.